Un peu d’histoire

1803, première foire de ROUEN

Le 12 Brumaire de l’An XI de la république (12 octobre 1803), Napoléon Bonaparte, Premier Consul, accompagné de Joséphine et de plusieurs généraux inaugura à Rouen la première Foire-Exposition des temps modernes.
Les historiens écriraient que plusieurs foires se sont tenues avant 1803.
On note en effet, en 1020, une « Foire Saint-Gervais ». Mais la définition que nous pouvons donner aujourd’hui des foires-expositions ne peut s’appliquer qu’à la manifestation créée en 1803, dans le cadre du Palais des Consuls de Rouen.
Cette première foire reflétait le panorama de l’activité industrielle, commerciale et artisanale de la région : On pouvait ainsi y voir des velours, des indiennes, des rouenneries, des toiles, des mouchoirs, des papiers peints… toutes productions rouennaises. Une place importante est réservée à la faïence de Rouen et à la céramique. Le domaine industriel présentait des produits chimiques et du matériel de fonderie. Cette diversité s’étendait également à des fabrications de lunetterie. L’alimentation était présente à travers des sucreries rouennaises.

Chronologie

1855, 1859, 1884

Ces foires connurent des fortunes diverses, le monde industriel rouennais ayant manifesté une certaine hostilité. Le commerce, l’industrie, l’artisanat et l’art prirent le relais de l’industrie. Ces manifestations se tinrent sur le vaste Champ de mars et pour la 6 ème Foire de 1884 il fallut construire 600 mètres de galeries occupant 17 000 mètres carrés afin d’accueillir les 2276 exposants. En 1896, l’exposition dura 5 mois !